Наиболее распространены были последние четыре сорта, которые имеют очень активный и плетистый тип роста, благодаря чему они весьма живучи, но и могут угнетать соседей по контейнеру. При достаточном времени выращивания (120-150 дней) все эти сорта образуют подземные клубни даже в контейнерах и горшках, что также упрощает их размножение и хранение зимой, но может иметь негативные последствия - керамические контейнеры легко раскалываются от их давления.

Всерьез селекцией декоративных бататов занялись впервые в Государственном Университете Северной Каролины (North Carolina State University) в конце 1990х - начале 2000х. В качестве родительских форм, за редким исключением, были взяты Блэкки и Маргарита. Результатом многократных перекрестных скрещиваний стали первые 4 коммерческих сорта серии 'Sweet Caroline' с разной окраской листвы: пурпурной, светло-зеленой, зеленой и бронзовой. Эта серия имела успех на рынке и пользовалась значительным вниманием не только садоводов-любителей, но и ландшафтных дизайнеров. Так декоративный батат "вышел в люди". После этого селекция батата стала вестись активнее, подключились другие фирмы и организации. Основные критерии при этом у всех примерно одинаковы: яркая листва выразительных форм и компактный тип роста. Причем, если цвет листвы установился в пределах основных четырех популярных цветов (пурпурный, красный, бронзовый, светло-зеленый), то компактность роста заметно развивающийся признак - первая четверка по компактности не намного ушла от родительских форм, но уже спустя 5 лет появились абсолютно кустовые сорта.

Вскоре появились и другие коммерческие серии, объединяющие несколько сортов с разнообразными цветом и формой листвы. С учетом спроса на определенный внешний вид, создан целый ряд серий с сортами похожими друг на друга как братья-близнецы, иногда даже закрадываются подозрения, что один и тот же сорт идет под разными названиями у разных продавцов. Из-за этого создалась сильная путаница в интернете, при поиске изображений одного сорта даже в каталогах крупных заграничных фирм можно увидеть фотографии сорта из другой серии. Селекция ведется, но достоверно проверить, новый сорт ли предлагает некая фирма или старый под новым названием, мало реально. И, если селекцию в США можно хоть как-то отследить по патентам, то европейские питомники по большей части не утруждают себя созданием чего-то принципиально нового, а незамысловато пересеивают известные сорта и отбирают максимально приближенные к родительским формы.

Таким образом, для цветовода достоверно определить сорт задача трудная, да и бесполезная, по большому счету. Декоративные сорта выбирают по внешним характеристикам, отличимым и на глазок, а их торговые названия - дело десятое. Так что ориентироваться нужно больше не по названию, а по внешним признакам. Основные таковы: тип роста, форма листа, цвет листвы.

1 Самый общий параметр - тип роста.
"Плетистый" тип роста предполагает не склонные к ветвлению длинные побеги, которые стелятся по горизонтальной поверхности или ниспадают с вертикальной. В контейнере такие сорта представляют собой ампели. Это старые сорта и их ближайшие потомки (наши сорта 16, 45, 24, 32, 34).
Большинство новых сортов растут "кустом" (наши сорта 12, 13, 33), при этом побеги у растения короткие, сильно разветвленные, верхушки направлены в основном вверх, растение компактное. Это очень удобно для создания бордюров и рабаток, а также для содержания в небольших индивидуальных горшках.
Часть сортов имеет промежуточный тип (наши сорта 14, 41).

2 По форме, листовая пластинка у батата может быть от цельной до глубоко рассеченной на 5 или 7 лопастей. Кроме того, по краю могут быть зубцы, а лист не симметричным относительно главной жилки.

3 Окраска листвы.
Рядовой зеленый очень быстро был замещен сортами в основном четырех цветов: пурпурным (от фиолетового до почти черного), красным (от красно-пурпурных до оранжевато-красных), бронзовым (от пурпурно-оливковых до красно-охристых) и бледно-зеленым ("лаймовым"). Есть и пестро окрашенные сорта, но их немного и они по большей части - случайные вегетативные мутации, которые не передаются ни через семена, ни даже клубни этих растений. Насыщенность и оттенок листвы у всех бататов во многом зависит от освещенности, при этом лаймовые оттенки не изменяются, пурпурные при более ярком освещении становятся заметно темнее, а бронзовые - наоборот выцветают. Самые сложные отношения со светом у пестролистных - они самые капризные. Например, у Пинк Фроста при недостатке света пропадают розовые пятна, а при избытке часто подгорают белые кончики.

Фотогалерея нашей коллекции декоративных сортов батата

Некоторые названия сортов ипомеи батат мировой селекции: